大别山地区的传统钢铁业
大别山地区是个交通闭塞的偏僻地区,面积和丹麦差不多大小,包括河南、湖北、安徽等省份的部分地区。这里极端贫困,在20
世纪60年代之前,几乎没有道路,所有的交通只能靠步行或骑马。贫困和闭塞的结果是,当中国其他大部分地区的铁厂因外国的竞
争而倒闭之后,当地使用非常小的(矮)高炉来冶铁的铁厂以及这里的传统制铁工艺得以长期保留下来。
这里使用的矿石是砂铁矿,可以从花岗岩山脉中流出的河沙中提取。当地可以看到漂洗河沙的淘沙槽。氧化铁
比石英砂密度得大,所以白色的石英砂被冲走后,就留下黑色或暗红色砂铁,这种砂铁含高达90%的铁的氧化物。(矿样分析表明
20% Fe2O3 和 70% Fe3O4)。
如右图所示出了两个小高炉正将高品位的矿石熔炼成生铁。这种技术的描述由郭玉璟在 1932
年发表。这种小高炉的燃料是木炭,不需要助熔剂。由两名工人操作一个大的风箱来鼓风,并通过倾斜整个高炉来排出铁水和炉渣,和广东的情况类似。从有些照片可以看出,高炉通过
水平横梁和链条来控制倾斜的角度。下面照片中展示成品铸铁板材。 (参见“高炉操作技术说明”一节)。
高炉生产出来的生铁可以由铸铁场直接使用,也可以被炒成熟铁。大别山地区的一对炒钢炉炉膛如上面附图中所示,该工艺的描述可参看下一节。我没有找到大别山的精炼工艺的照片,但在右图中可以看到在山西省的类似工艺。炒出来的产品 类似下图中的小铁条。
交通闭塞的大别山地区,传统的制铁业没有遇到国外铁制品的竞争。事实上,在19世纪,这地区的制铁业还有所壮大,也许是因
为广东制铁业衰落。 1914 年至 1918
年的第一次世界大战,带来了中国进口铁矿石的价格飞涨,也带来了大别山制铁业新的机遇。中国东部的大
型传统钢铁厂早就没了,他们自己的技术已经失传。这时大别山成为铁制品的主要供应基地。这里的铁制品由苦力们背出大山,运送
到豫南的大部分地区。从现代钢铁工业的习惯性的眼光来看这是一个奇特的现象。 点击图片以放大 |